Secondo i dati dell’International Copper Study Group, il mercato del rame raffinato dovrebbe registrare un surplus di circa 370.000 ton nel 2009. I tagli alla produzione non saranno sufficienti a superare l’estrema debolezza della domanda di rame raffinato. Per il 2010, il surplus d’offerta dovrebbe salire a 540.00 ton, perché la domanda sempre più debole avrà a che fare con un incremento della domanda. Bisogna ricordare che, nel fare i suoi calcoli sulla situazione del mercato, la domanda cinese di basa sul consumo apparente.

L’ICSG riconosce che la crisi economica mondiale ha dato vita ad un elevato grado di incertezza nel mercato globale e, sebbene la ripresa si attesa per il 2010, è ancora poco chiaro l’impatto che essa avrà sia sulla domanda che sull’offerta di rame raffinato.

Sebbene la produzione mineraria mondiale di rame nel 2009 sia prevista in crescita del 2,9% (450.000 ton), per un totale di 15,8 milioni ton, la sua crescita è stata limitata dalle difficoltà operative e dai tagli temporanei che si sono verificati durante l’anno. Il tasso di sfruttamento della capacità è previsto in calo all’80,5% circa, il livello più basso dal 1989. Le previsioni preliminare indicano che la produzione mineraria di rame nel 2010 aumenterà del 6,7% 81,1 milioni ton), per un totale di 16,9 milioni ton, merito dello sviluppo, dell’ampliamento della capacità produttiva e dei minori impedimenti a livello operativo.

La produzione mondiale di rame raffinato per il 2009 e il 2010 (corretta per gli effetti della carenza di materie prime e delle interruzioni alla produzione) dovrebbe rimanere relativamente stabile, registrando un decremento dello 0,8% nel 2009, con 18,1 milioni ton, e un incremento dello 0,7% nel 2010, con 18,2 milioni ton circa. Una carenza di concentrati nel 2009 e nel 2010 dovrebbe limitare la crescita della produzione di rame raffinato.

L’attuale crisi economica globale ha pesantemente ridotto il consumo di rame raffinato nel 2009. L’ICSG prevede che il consumo di rame raffinato diminuirà dell’1,6% nel 2009, con 17,7 milioni ton. Un calo medio del 17% nei 3 principali mercati- USA, Unione Europea e Giappone, dovrebbe essere in parte controbilanciato dalla crescita del 26% circa del consumo apparente in Cina. Il consumo mondiale, Cina esclusa, dovrebbe diminuire del 12% quest’anno. Gran parte del merito della crescita della domanda apparente della Cina è da attribuire alle importazioni nette, che hanno registrato un + 83%. Una fetta significativa di queste importazioni dovrebbe essere stata destinata alle scorte statali non ufficiali e alle scorte commerciali. La crescita della domanda industriale dovrebbe essere pari all’11% circa. L’ICSG prevede che la ripresa del consumo di rame nella maggior parte dei Pesi consumatori dovrebbe verificarsi nel 2010, anche se la minore domanda industriale e un parziale esaurimento delle scorte non ufficiali accumulate nel 2009 dovrebbe invertire la rotta della crescita del consumo apparente in Cina e portare ad un calo generalizzato dei consumi, pari a circa lo 0,7%.

Nel 2011, il mercato del rame dovrebbe essere più vicino al pareggio, perché un incremento dell’attività economica dovrebbe portare ad una crescita del consumo del mercato finale e la crescita della produzione di metallo raffinato dovrebbe essere più moderata.